나는 비건 식단을 시작하기 전까지 장 보는 시간이 길어지는 것이 당연하다고 생각했다. 식단을 계획하고, 무엇을 살지 고민하고, 가격을 비교하고, 새로운 재료를 살펴보는 과정이 장보기 시간을 늘릴 거라고 생각했다. 하지만 비건 식단을 유지하면서 예상과는 전혀 다른 변화가 나타났다. 장 보는 시간이 눈에 띄게 줄어들기 시작한 것이다. 처음에는 단순히 익숙해져서 그런 줄 알았다. 하지만 시간이 지날수록 이 변화에는 분명한 이유가 있다는 생각이 들었다. 장보기 시간이 줄어든 것이 부지런해졌기 때문도, 대충 사서 나온 결과도 아니었다. 식단의 구조 자체가 장 보는 방식을 바꾸고 있었기 때문이었다. 식단 구조가 자연스럽게 사야 할 식재료를 정해주었고, 대체로 집 근처 재래시장이나 작은 마트에서도 쉽게 구할 수 있는 재료들이 대부분이었기 때문에 장 보러 가는 길도 멀지 않았다. 왜 비건 식단을 유지하며 장 보는 시간이 자연스럽게 줄어들었는지를 생각해 보았다.
장보기의 목적이 명확해졌다
장보기의 목적이 분명하면 마트에서 헤매는 시간이 줄어든다. 비건 식단은 어떤 식재료를 사야 하는지 기준을 정해주기 때문에 장보기의 목적이 명확해진다. 예전에는 무엇을 먹을지 결정되지 않은 상태로 마트에 들어가는 경우가 많았다. 그러다 보니 매대 앞에서 오래 머물며 고민하게 되었다. 반면 비건 식단에서는 장 보는 목적이 훨씬 단순해졌다. 이번 며칠 동안 먹을 기본 재료를 채울 것이라는 기준이 생겼기 때문이다. 이 기준이 생기자 매대 앞에서 머무는 시간이 자연스럽게 줄어들었다. 선택지가 줄어서가 아니라, 선택의 방향이 명확해졌기 때문이다. 무엇을 사야 할지 이미 알고 들어가니 고민할 이유가 줄었다. 장보기는 탐색의 시간이 아니라 확인의 시간이 되었다. 이 변화만으로도 장보기 소요 시간이 크게 줄어들었다.
반복되는 기본 식재료가 생겼다
비건 식단은 대체로 장바구니에 자주 담는 식재료가 고정된다. 콩류, 두부, 제철 채소, 곡물처럼 기본이 되는 재료들이 반복적으로 등장한다. 예전에는 매 끼마다 다른 요리를 하는 것에 집중했고, 늘 새로운 재료를 찾았다. 이 과정이 장 보는 시간을 늘리는 주요 원인이었다. 하지만 반복되는 기본 재료가 생기자 장보기가 훨씬 단순해졌다. 어떤 코너를 먼저 가야 할지 고민하지 않게 되었다. 장보기 동선도 자연스럽게 고정되었다. 이 반복은 지루함이 아니라 안정감을 만들었다. 기본 재료가 이미 식단의 바탕을 탄탄하게 떠받치고 있다는 믿음이 있었기 때문이다. 장 보는 시간은 줄었지만, 식단의 다양성은 오히려 유지되고 있었다.
가공 식품을 고르는 시간이 사라졌다
비건 식단을 시작하기 전에는 식재료 대부분을 가공 식품 위주로 샀다. 가공 식품은 종류도 많고 수입품도 많기 때문에 동네 마트에 없으면 대형 마트를 찾으러 먼 길을 가야 할 때도 있었다. 가공 식품을 살 때는 포장 뒷면을 읽고, 성분을 비교하고, 새로운 제품을 살펴보는 데 많은 시간을 썼다. 특히 비건 여부를 확인하거나, 건강에 괜찮을지 고민하는 과정이 길었다. 하지만 로컬 중심의 비건 식단으로 방향을 잡으면서 이런 고민 자체가 줄어들었다. 기본 식재료 위주로 장을 보다 보니 포장을 비교할 일이 거의 없었다. 자연 상태의 재료는 설명을 읽을 필요가 없었다. 가공 식품을 고르지 않는다는 선택은 장보기 시간을 줄이는 가장 직접적인 요인이었다. 장 보는 과정에서의 피로도 역시 함께 줄어들었다.
계절이 선택을 대신해 주었다
나는 제철 위주의 비건 식단을 유지하면서 장 보는 선택을 계절에 맡기게 되었다. 계절이 바뀌면 자연스럽게 눈에 들어오는 식재료가 달라졌다. 예전에는 사계절 내내 같은 재료를 고르려 애썼다. 그 결과 매번 비교와 고민이 필요했다. 계절에 맞지 않는 식재료는 수입품에 의존하거나 냉동식품을 구매해야 할 때도 있었다. 하지만 제철 식재료를 기준으로 삼자 선택의 폭이 자연스럽게 좁아졌다. 무엇을 사야 할지 고민하기보다, 무엇이 지금 많이 나와 있는지를 보는 쪽으로 시선이 바뀌었다. 계절은 장 보는 기준을 대신 정해주는 역할을 했다. 이 덕분에 장 보는 시간이 단축되었다. 선택을 내가 모두 하지 않아도 된다는 점이 생각보다 큰 편안함을 주었다. 계절에 따라 진열되어 있는 가장 신선한 재료를 고르기만 해도 장보기가 끝났다.
식단 계획보다 소비 흐름을 믿게 되었다
매일 다른 요리를 하고, 레시피가 겹치지 않게 식사를 하는 것은 꼼꼼한 식단 계획을 요구한다. 어떤 요리를 할지, 며칠 치 식사를 어떻게 나눌지 미리 정리해야 한다. 하지만 비건 식단을 유지하면서는 소비 흐름을 믿는 쪽으로 바뀌었다. 자주 쓰는 재료를 사두면 식단은 자연스럽게 이어졌다. 이 방식에서는 장보기 전에 고민할 시간이 거의 필요 없었다. 무엇을 살지 미리 적어가지 않아도 큰 문제가 없었다. 식재료가 식단을 끌고 가는 구조가 만들어졌기 때문이다. 장보기는 계획을 실현하는 단계가 아니라, 흐름을 보완하는 단계가 되었다. 이 전환은 장보기 시간을 눈에 띄게 줄여주었다. 동시에 식단 운영에 대한 부담도 함께 줄어들었다. 장 보러 가는 시간이 부담이 아니라 즐거움이 되기 시작했다.
장보기가 더 이상 이벤트가 아니게 되었다
장보기가 더 이상 부담스럽지 않게 되자 장보기가 특별한 일이 아니라 일상의 한 부분이 되었다. 예전에는 장을 보면 한 번에 많이 사야 한다는 압박이 있었다. 그래서 오래 머물며 꼼꼼하게 고르려 했다. 식품의 성분과 함께 유통기한도 확인해야 했다. 하지만 지금은 필요한 만큼만 자주 사는 방식으로 바뀌었다. 이 방식에서는 장 보는 시간이 길어질 이유가 없다. 짧게 들어가서 필요한 것을 확인하고 나오는 방식이 되었다. 장보기가 이벤트가 아니라 반복되는 일상이 되자, 자연스럽게 속도도 빨라졌다. 나는 이 변화가 식단 유지에 긍정적인 영향을 준다고 느꼈다. 장 보는 부담이 줄어들수록 식단은 더 오래 유지되었다. 장 보는 시간이 줄어든 것은 식단이 안정되었다는 신호이기도 했다.
로컬 비건 식단은 장보기 기준을 세워준다
나는 장보기 시간이 줄어든 이유가 단순한 효율성 때문만은 아니라는 점을 분명히 느낀다. 장 보는 목적이 명확해졌고, 반복되는 기본 식재료가 생겼으며, 가공 식품에 머무는 시간이 사라졌다. 계절이 선택을 대신해 주었고, 계획보다 소비 흐름을 믿게 되었다. 이 모든 변화가 장 보는 시간을 자연스럽게 단축시켰다. 나는 이 경험을 통해 장보기가 길어지는 이유가 선택이 많아서가 아니라, 기준이 없어서일 수 있다는 생각을 하게 되었다. 한국형 로컬 비건 식단은 장 보는 시간을 줄여주며 생활의 여유를 만들어주었다. 그 여유는 식단을 오래 유지하게 만드는 또 하나의 기반이 되었다.