나는 비건 식단을 할 때 계절에 상관없이 비슷한 구성을 유지할 수 있을 거라고 생각했다. 식단은 의지와 계획의 문제라고 여겼기 때문이다. 하지만 한국의 여름과 겨울을 비건 식단으로 직접 겪어보면서 이 생각은 완전히 바뀌었다. 두 계절은 단순히 기온만 다른 것이 아니라, 몸의 반응과 생활 리듬 자체를 다르게 만든다. 이 차이를 무시한 채 같은 식단을 유지하려 했을 때 식사는 곧 부담으로 바뀌었다. 특히 한국의 여름은 습도까지 더해져 체감 온도가 높고, 겨울은 바람과 건조함이 겹쳐 체온 유지가 어렵다. 나는 이 환경 차이가 식단 선택에 직접적인 압박으로 작용한다는 점을 뒤늦게 깨달았다. 여름과 겨울은 음식의 종류를 바꾸라는 신호이기보다, 식사의 목적을 바꾸라는 신호였다. 반대로 계절 차이를 인정하고 식단을 조정하자 유지가 훨씬 수월해졌다. 이 경험을 통해 나는 계절별 식단 변화가 선택이 아니라 필연이라는 확신을 갖게 되었다. 두 계절을 보내면서 실제로 느꼈던 변화와 그에 따른 식단의 조정의 이유를 구체적으로 정리해보고자 한다.
여름에는 소화 부담이 먼저 한계로 다가왔다
나는 여름의 비건 식단에서 가장 어려웠던 점이 소화 부담이었다. 같은 양을 먹어도 더부룩함이 훨씬 빠르게 찾아왔다. 더운 날씨로 체온이 이미 높아진 상태에서 소화 과정이 추가적인 열을 내기 때문에 몸이 쉽게 지쳤다. 특히 습도가 높은 날에는 이 체력적 부담이 더 크게 느껴졌다. 처음에는 식단 구성 문제라고 생각해 재료를 바꾸기도 했다. 하지만 시간이 지나며 문제는 음식의 종류보다 먹는 타이밍과 조리 밀도라는 것을 알게 되었다. 여름에는 늦은 시간 식사가 유독 부담으로 남았다. 낮 동안 쌓인 열이 해소되지 않은 상태에서 식사를 하면 피로가 겹쳤다. 그래서 나는 여름에는 저녁 식사를 앞당기거나 양을 줄이는 방식으로 조정했다. 이 작은 변화만으로도 소화 불편이 크게 줄었다. 여름 식단의 핵심은 무엇을 먹느냐보다, 몸에 열을 더하지 않는 식사 시간과 조리 방식을 만드는 것이었다.
겨울에는 에너지 지속력이 중요해졌다
나는 겨울에 접어들면서 식단에서 가장 크게 느껴진 차이가 에너지 유지력이라는 점이었다. 여름처럼 가벼운 식사를 유지했을 때 금방 추위를 느끼고 쉽게 지쳤다. 특히 아침과 저녁의 기온 차가 클수록 그 차이는 분명해졌다. 겨울에는 단순히 배를 채우는 것만으로는 하루를 버티기 어려웠다. 식사 후에도 몸에 온기와 안정감이 남아 있어야 했다. 나는 이 시기에 식사의 포만감보다 지속감을 더 중요하게 보게 되었다. 한 번 먹고 끝나는 식사보다, 다음 식사까지 버텨주는 에너지가 필요했다. 그래서 겨울에는 식사의 밀도를 자연스럽게 높이게 되었다. 조리 시간이 길어지고, 씹는 시간이 늘어날수록 만족감도 함께 올라갔다. 겨울 식단은 신체의 활동을 지원하는 역할이라는 점을 느꼈다.
같은 메뉴라도 계절에 따라 몸의 반응이 달랐다
나는 여름과 겨울을 보내며 같은 메뉴가 전혀 다른 결과를 만든다는 점을 여러 번 경험했다. 여름에 부담 없던 음식이 겨울에는 허전하게 느껴졌다. 반대로 겨울에 든든했던 식사가 여름에는 쉽게 지치게 만들었다. 처음에는 단순한 입맛 변화라고 생각했다. 하지만 반복될수록 이 차이는 몸의 반응이라는 확신이 들었다. 기온과 습도, 활동량이 바뀌면 같은 음식도 전혀 다른 의미를 갖는다. 나는 이러한 사실을 통해 좋은 음식이라는 개념이 계절에 따라 달라진다는 점을 받아들이게 되었다. 메뉴 자체의 영양의 우수함보다, 계절과의 궁합이 더 중요했다. 이 사실을 인정하자 식단 선택이 훨씬 편해졌다. 더 이상 특정 메뉴에 집착하지 않게 되었기 때문이다. 계절에 맞지 않는 음식은 아무리 좋아도 오래가지 못했다.
여름에는 식사의 횟수와 간격이 달라졌다
나는 여름이 되자 자연스럽게 한 번에 많이 먹기보다 나눠 먹는 방식이 더 편해졌다. 땀과 함께 에너지가 빠져나가면서, 갑작스러운 허기가 생기기도 했다. 하지만 그때마다 큰 식사를 하면 오히려 몸이 더 무거워졌다. 그래서 나는 여름에는 식사량보다 식사 간격을 조정했다. 한 끼의 무게를 줄이고, 필요할 때 소량으로 보완하는 방식이었다. 이 방식은 여름 활동량과 잘 맞았다. 특히 외출이 잦은 날에는 이 유연성이 큰 도움이 되었다. 배고프면 소량으로 간식도 자주 먹기도 했다. 정해진 시간에 억지로 먹지 않아도 된다는 점이 심리적 부담을 줄였다. 여름에는 규칙보다 반응이 중요한 계절이라는 생각이 들었다. 몸이 보내는 신호를 빠르게 반영할수록 식단은 안정되었다. 이 점에서 여름과 겨울의 식사 리듬은 근본적으로 달랐다.
겨울에는 조리 과정 자체가 식사의 일부였다
나는 겨울에 비건 식단을 유지하며 조리 과정이 단순한 준비가 아니라, 식사의 일부처럼 느껴진다는 점이 인상적이었다. 불 앞에 서서 천천히 조리하는 시간이 몸을 따뜻하게 만들었다. 조리가 진행되는 동안 이미 식사의 절반은 끝난 느낌이었다. 반대로 너무 간단하게 준비한 식사는 겨울에 유독 허전하게 느껴졌다. 나는 이 경험을 통해 겨울에는 음식의 결과보다 과정이 더 큰 역할을 한다는 점을 알게 되었다. 조리 시간은 단순한 노동이 아니라, 체온을 올리고 식사에 집중하게 만드는 과정이었다. 겨울에는 이 준비 시간이 식욕과 만족도를 함께 주었다. 이 때문에 겨울 식단에서는 오히려 조리 생략을 하지 않았다. 여름과 달리 겨울에는 준비가 곧 예열 과정이었다. 계절은 조리 태도까지 바꾸어 놓았다.
계절 차이를 인정하자 식단은 오히려 단순해졌다
나는 여름과 겨울에 같은 식단을 유지하려 했을 때 가장 많이 흔들렸다. 반대로 두 계절이 전혀 다른 조건이라는 사실을 인정하자 식단은 오히려 단순해졌다. 여름에는 가볍게, 겨울에는 안정적으로 먹는다는 큰 방향만 잡아도 충분했다. 세부 메뉴는 그 안에서 자연스럽게 달라졌다. 이 방식은 세밀한 계획보다 훨씬 오래 지속되었다. 나는 이때 식단 관리의 핵심이 통제가 아니라 허용이라는 생각을 하게 되었다. 계절에 따라 식단을 달리하는 것을 실패라고 보지 않게 되자 비건 식단에 대한 부담이 사라졌다. 식단은 지켜야 할 규칙이 아니라, 환경에 맞춰 움직이는 과정이 되었다. 이 태도 변화가 식단을 장기적으로 유지할 수 있었던 결정적인 전환점이었다.
계절을 이해하면 식단 유지가 쉬워진다
나는 한국의 여름과 겨울을 비건 식단으로 지나오며, 이 두 계절에 식단이 달라질 수밖에 없다는 사실을 몸으로 이해하게 되었다. 여름에는 소화 부담과 체력 관리가, 겨울에는 에너지 지속과 체온 유지가 핵심이 된다. 같은 메뉴라도 계절에 따라 전혀 다른 결과를 만든다. 이 차이를 인정하지 않으면 식단은 쉽게 흔들린다. 나는 이 경험을 통해 비건 식단을 고정된 규칙이 아니라, 계절과 함께 움직이는 구조로 받아들이게 되었다. 여름과 겨울을 구분하는 순간 식단은 오히려 단순해졌다. 무엇을 먹느냐보다 언제, 어떤 환경에서 먹는지가 중요해졌다. 한국 기후에서 비건 식단을 유지하기 위해서는 계절을 이겨내려 하지 않는 태도가 필요하다. 계절을 받아들이는 순간, 식단은 훨씬 현실적이고 지속 가능한 선택이 된다.