나는 비건 식단을 시작하면서 가장 오래 고민했던 질문이 "무엇을 먹을 것인가"가 아니라 "어디서 시작할 것인가"였다. 처음에는 비건 식단이 특별한 재료와 복잡한 조합을 필요로 한다고 생각했다. 그래서 자연스럽게 수입 식품이나 대체 식품에 시선이 갔다. 하지만 시간이 지날수록 이런 접근은 식단을 오래 유지하는 데 도움이 되지 않는다는 것을 깨달았다. 오히려 식단이 점점 복잡해졌고, 선택에 대한 피로가 쌓였다. 그때부터 나는 기준을 바꿨다. '비건이냐 아니냐'가 아니라 '이 재료가 내 생활 반경 안에 있는가'를 먼저 보기 시작했다. 이 전환 이후 식단은 훨씬 단순해졌고, 유지도 쉬워졌다. 로컬 식재료를 기준으로 비건 식단을 짠다는 것은 제한을 늘리는 일이 아니라, 선택 기준을 명확히 하는 일에 가깝다. 이 글에서는 내가 실제로 식단을 구성하며 정리하게 된, 로컬 식재료 중심 비건 식단 구성 방법을 단계별로 풀어보려고 한다.
로컬 식재료를 기준으로 삼아야 하는 이유
나는 로컬 식재료가 비건 식단의 현실성을 결정한다고 생각한다. 가까운 마트나 시장에서 쉽게 구할 수 있는 재료는 식단을 계획이 아니라 일상으로 만든다. 수입 식재료에 의존할수록 장보기와 준비 과정이 복잡해진다. 반대로 로컬 식재료는 접근성이 높고, 가격 변동도 비교적 예측 가능하다. 로컬 식재료란 자연적인 재배 환경에서 해당 시기에 가장 적합하게 생산되는 식재료를 의미한다. 인공적인 온실 재배나 장거리 수입에 의존하지 않고, 기후와 토양 조건에 맞춰 자란 식재료라는 점에서 차별성을 가진다. 이러한 식재료는 추가적인 에너지 투입이 적고, 자연의 순환 구조 속에서 생산된다. 이 점은 장기적인 식단 유지에서 매우 중요하다. 또한 로컬 식재료는 해당 지역의 기후와 생활 패턴에 맞게 소비되어 온 재료다. 나는 이 점이 몸의 반응에서도 차이를 만든다고 느꼈다. 낯선 재료보다 익숙한 재료를 먹을 때 소화와 만족도가 더 안정적이었다. 로컬 식재료를 기준으로 삼는 순간, 비건 식단은 갑자기 훨씬 현실적인 선택지가 된다.
1단계. 이미 비건인 식재료부터 목록화한다
나는 로컬 비건 식단을 짤 때 가장 먼저 이미 비건인 재료를 정리했다. 이 과정은 생각보다 중요하다. 콩, 두부, 콩나물, 각종 채소, 해조류, 곡물, 버섯은 이미 한국 식탁에서 흔히 사용되는 재료다. 이 재료들은 비건 식단을 위해 새로 도입할 필요가 없다. 나는 이 목록을 정리하면서 비건 식단이 새롭지 않다는 사실을 실감했다. 문제는 재료의 부재가 아니라, 조합 방식이었다. 이미 익숙한 재료를 다시 바라보는 것만으로도 식단의 틀이 보이기 시작했다. 이 단계에서는 영양 계산보다 반복 가능성을 기준으로 삼았다. 자주 먹을 수 있는 재료가 중심이 되어야 식단은 오래간다. 로컬 비건 식단의 출발점은 새로 사는 것이 아니라, 이미 있는 것을 인식하는 데 있다.
2단계. 계절에 따라 중심 재료를 바꾼다
나는 로컬 식재료를 기준으로 식단을 짤 때 계절을 가장 중요한 기준으로 둔다. 한국은 사계절이 뚜렷하기 때문에 같은 식단을 연중 유지하기 어렵다. 그래서 나는 계절마다 중심 재료를 하나씩 정해두었다. 봄에는 나물과 잎채소, 여름에는 수분 많은 채소, 가을에는 뿌리채소와 버섯, 겨울에는 곡물과 콩류가 중심이 된다. 이 방식은 식단을 새로 짜는 부담을 줄여준다. 무엇을 먹을지 고민될 때, 계절만 떠올리면 방향이 잡힌다. 나는 이 구조를 만든 이후 식단이 훨씬 유연해졌다고 느꼈다. 계절에 맞는 재료는 자연스럽게 맛과 영양 밀도가 높다. 로컬 식재료 중심 식단은 계절 변화에 반응하도록 설계되어야 한다.
3단계. 한국 식사 구조를 그대로 활용한다
나는 로컬 비건 식단을 짤 때 한국의 식사 구조를 최대한 유지하려고 한다. 밥, 국, 반찬이라는 틀은 이미 비건 식단에 매우 적합하다. 이 구조를 버리고 새로운 식사 방식을 만들 필요는 없다. 밥은 곡물의 기반이 되고, 국은 따뜻함과 수분을 담당한다. 반찬은 채소와 콩, 해조류를 분산 섭취하게 만든다. 나는 이 구조를 유지했기 때문에 식단 변화가 극단적으로 느껴지지 않았다. 고기를 빼는 대신 채소 반찬의 비중을 늘리는 방식은 매우 자연스럽다. 또한 가족 식사나 외식 상황에서도 유연하게 대응할 수 있다. 로컬 식재료를 기준으로 식단을 짤 때, 이 식사 구조는 가장 강력한 틀이 된다.
4단계. 영양은 계산보다 조합으로 접근한다
나는 로컬 비건 식단에서 영양을 숫자로 관리하려다 오히려 지쳤던 경험이 있다. 이후 영양을 조합의 문제로 바라보기 시작했다. 곡물과 콩을 함께 먹고, 채소를 여러 종류로 나누는 방식이다. 이 조합은 이미 한국 식문화 안에 자연스럽게 포함되어 있다. 예를 들어 밥과 두부, 나물 반찬의 조합은 단순하지만 안정적인 구조다. 나는 이 구조를 반복하면서 영양에 대한 불안이 크게 줄었다. 로컬 식재료는 특정 영양소 하나에 집중하기보다, 분산된 영양 공급에 유리하다. 중요한 것은 하루 한 끼의 완벽함이 아니라, 반복되는 식사의 흐름이다. 영양을 계산의 대상으로 삼을수록 식단은 부담이 된다. 조합으로 접근할수록 식단은 편안해진다.
5단계. 장보기와 조리를 단순하게 유지한다
나는 로컬 비건 식단을 유지하기 위해 장보기 기준을 최대한 단순하게 만들었다. 특별한 코너를 찾지 않고, 채소, 곡물, 콩 코너만으로 장을 본다. 이 방식은 선택 피로를 크게 줄여준다. 조리 역시 복잡하게 만들지 않는다. 데치기, 무치기, 끓이기, 찌기 정도면 충분하다. 나는 조리가 단순해질수록 식단을 미루지 않게 된다는 점을 체감했다. 식단은 의지가 아니라 구조로 유지된다는 말이 이때 실감났다. 로컬 식재료는 조리 시간이 짧고 실패 확률도 낮다. 이 점이 식단을 반복 가능하게 만든다.
로컬 식재료 기준 명확히 하기
나는 로컬 식재료를 기준으로 비건 식단을 짜는 방법이 비건 식단을 가장 현실적으로 만드는 방식이라고 생각한다. 이 방식은 새로운 규칙을 만드는 일이 아니라, 기준을 명확히 하는 일이다. 이미 익숙한 재료를 중심에 두고, 계절에 따라 조정하며, 한국 식사 구조를 그대로 활용하는 것. 여기에 영양을 조합으로 바라보고, 장보기와 조리를 단순하게 유지하면 식단은 자연스럽게 이어진다. 나는 이 방식으로 비건 식단을 유지하면서 식단에 대한 부담이 크게 줄었다. 로컬 식재료 중심 비건 식단은 특별한 결심보다 반복 가능한 선택에 가깝다. 이 반복이 쌓일수록 비건 식단은 목표가 아니라 일상이 된다. 그리고 그 지점에서 비건 식단은 가장 안정적인 형태를 갖추게 된다.