나는 비건 식단을 시작하기 전에 이 식단을 오래 유지할 수 있을 것인가에 대한 걱정이 컸다. 특히 한국처럼 여름과 겨울의 온도 차이가 크고, 계절 변화가 뚜렷한 환경에서 비건 식단은 무리한 선택이 아닐까 하는 생각이 들었다. 채소 위주의 식사는 여름에는 지치게 만들고, 겨울에는 부족하게 느껴질 것이라는 선입견도 있었다. 그래서 비건 식단은 체력과 의지가 강한 사람만 가능한 방식이라고 막연히 생각했다. 하지만 실제로 한국 기후 속에서 비건 식단을 유지해 보니 이 생각은 점점 바뀌었다. 오히려 무리하지 않았고, 억지로 참는 느낌도 크지 않았다. 식단 자체가 한국의 계절과 크게 충돌하지 않았기 때문이다. 나는 비건 식단을 무리하지 않고 장기적으로 유지할 수 있는 원동력은 의지가 아니라 환경과의 궁합이 아닐까 생각한다.
계절 변화에 맞춰 자연스럽게 조정할 수 있었다
보통 비건 식단이라고 하면 고정된 식단을 철저하게 유지하는 것이라고 생각하기 쉽다. 이는 환경에 따라, 또는 개인의 체력에 따라 엄격하게 지켜지기 어려울 수 있다. 하지만 계절에 맞춘 비건 식단의 가장 큰 장점은 계절 변화에 맞춰 식단을 자연스럽게 조정할 수 있다는 것이다. 한국은 사계절이 분명하기 때문에 식재료와 조리 방식이 계절마다 달라지는 것이 익숙하다. 여름에는 가볍게, 겨울에는 든든하게 먹는 문화가 이미 생활 속에 자리 잡고 있었다. 비건 식단 역시 이 흐름 안에서 조정할 수 있었다. 여름에는 수분이 많은 채소와 간단한 조리 방식이 부담을 줄여주었다. 겨울에는 국물과 밥 중심의 식사가 체온 유지와 포만감을 도와주었다. 계절이 바뀔 때마다 식단을 새로 설계해야 한다는 부담은 크지 않았다. 이미 익숙한 계절 감각을 식단에 그대로 반영하면 되었기 때문이다. 계절 변화에 맞춰 움직일 수 있는 여지를 충분히 가지고 있었다.
밥과 국 중심의 식단 구조가 기본적인 안정감을 주었다
나는 한국형 식사의 기본 구조가 비건 식단을 무리 없이 만들어주는 핵심이라고 느꼈다. 밥과 국을 중심으로 한 식사는 이미 한국 기후에 맞춰 오랫동안 다듬어진 구조다. 이 구조는 계절에 따라 유연하게 변하면서도, 기본적인 안정감을 유지한다. 비건 식단에서도 이 틀을 그대로 활용할 수 있었다. 밥은 계절과 상관없이 식사의 중심이 되어주었다. 여름에도 부담스럽지 않았고, 겨울에는 든든한 기반이 되었다. 국물은 계절에 따라 농도와 온도를 조절할 수 있어 식사의 밀도를 자연스럽게 맞춰주었다. 이 구조 덕분에 식단을 극단적으로 바꿀 필요가 없었다. 무엇을 더 보충해야 한다는 압박도 줄어들었다. 식사의 기본 틀이 안정되어 있으니, 비건 식단은 무리한 선택이 아니라 기존 식사의 변형에 가까웠다.
제철 식재료가 식단을 떠받쳐주었다
한국은 사계절마다 제철 식재료가 뚜렷하게 달라지는 식재료 환경을 가지고 있다. 지형적으로 산과 바다에 둘러싸여 있어서 산에서 나는 제철 나물과 바다의 해산물도 풍부하다. 제철 식재료의 존재는 비건 식단을 크게 무리하지 않고 장기적으로 유지할 수 있게 한다. 이 환경은 비건 식단에 오히려 유리하게 작용했다. 제철 식재료는 맛과 상태가 좋아, 식단을 억지로 채우지 않아도 만족감을 주었다. 계절에 맞는 채소와 곡물은 자연스럽게 식사의 중심이 되었다. 무엇을 먹어야 할지 고민하기보다, 지금 많이 나와 있는 재료를 선택하면 되었다. 이 방식은 식단을 계획의 대상으로 만들지 않았다. 제철 식재료가 식단을 이끌어주었다. 자연스럽게 계절과 함께 식단의 흐름을 유지하면 되었다. 덕분에 식단을 유지하기 위해 의식적으로 애쓰는 순간이 줄어들었다.
기후에 맞는 조리 방식이 부담을 줄였다
한국은 조리 방식 또한 기후와 꽤나 밀접하게 연결되어 있다. 한국 기후에서는 계절에 따라 조리 방식이 자연스럽게 달라진다. 여름에는 조리 시간을 줄이고, 겨울에는 조리 과정 자체가 식사의 일부가 된다. 이 흐름은 비건 식단에서도 그대로 적용되었다. 여름에는 나물이나 가벼운 국물 식사로 채우며 조리대 앞에서 오랜 시간을 보내지 않으려 했다. 겨울에는 조리대에서 뜨거운 열을 감당해도 부담스럽지 않기 때문에 요리의 밀도를 높여도 괜찮았다. 계절에 맞는 조리 방식은 식사를 준비하는 과정에서의 피로를 크게 줄여주었다. 요리가 부담이 되지 않으니 식단도 부담스럽지 않았다. 무리한 식단은 대개 조리 과정에서 먼저 지친다. 하지만 한국 기후에 맞춘 조리 흐름은 비건 식단을 자연스럽게 생활 속에 녹여주었다.
식사 리듬이 기후와 충돌하지 않았다
나는 한국 기후에서 비건 식단이 무리하지 않았던 이유 중 하나로, 식사 리듬이 기후와 크게 충돌하지 않았다는 점을 느꼈다. 여름과 겨울은 하루의 에너지 사용 방식이 다르다. 비건 식단은 이 차이를 흡수할 수 있는 구조를 가지고 있었다. 여름에는 식사량을 조금 나누고, 겨울에는 식사의 밀도를 높이는 방식이 자연스럽게 가능했다. 이 조정은 식단을 바꾸는 것이 아니라, 식사 리듬을 조정하는 수준이었다. 그래서 큰 스트레스로 다가오지 않았다. 기후에 맞지 않는 식사 리듬은 식단을 억지로 느끼게 만든다. 반대로 기후에 맞는 리듬은 식단을 일상처럼 느끼게 한다. 나는 이 점에서 비건 식단이 한국 기후와 충돌하지 않았다고 느꼈다.
무리하지 않아도 된다는 감각이 지속을 가능하게 했다
나는 비건 식단을 유지하면서 참고 있다는 느낌이 거의 들지 않았다는 점이 가장 인상 깊었다. 무리하지 않는 식단은 특별한 의지가 필요하지 않다. 한국 기후에 맞춘 비건 식단은 이 조건을 충족시켜 주었다. 식단이 생활을 방해하지 않았고, 오히려 생활에 맞춰 움직였다. 이 감각은 식단을 장기적으로 유지하는 데 결정적인 역할을 했다. 무리하지 않는다는 것은 단순히 힘들지 않다는 의미가 아니었다. 식단을 계속 의식하지 않아도 된다는 뜻에 가까웠다. 의식하지 않아도 유지되는 식단은 오래간다. 전형적인 엄격한 비건 식단에 비해 강한 의지와 철저한 배제가 필요하지 않다. 나는 비건 식단이 성공하기 위해 필요한 것은 극단적인 변화가 아니라, 환경에 맞춘 선택이라는 생각을 하게 되었다.
한국 기후에 맞춘 비건 식단은 자연스럽게 이어갈 수 있다
나는 한국 기후에서 비건 식단이 무리하지 않았던 이유를 생각해 보면 그 핵심이 환경과 잘 맞는다는 감각에 있었다고 느낀다. 계절에 따라 조정할 수 있었고, 밥과 국 중심의 구조가 안정감을 주었으며, 제철 식재료와 조리 방식이 식단을 떠받쳐주었다. 식사 리듬 역시 기후와 충돌하지 않았다. 이 모든 요소가 모여 비건 식단을 억지스러운 선택이 아닌, 현실적인 선택으로 만들었다. 나는 한국에서 비건 식단을 유지하는 것은 특별한 결심이나 인내를 감당해야 하는 것이 아님을 깨달았다. 한국 기후에 맞춘 비건 식단은 무리해서 지켜야 하는 식단이 아니라, 자연스럽게 이어갈 수 있는 식단이었다. 그 점이 바로 이 식단을 계속 유지할 수 있었던 가장 큰 이유였다.