나는 한동안 식단을 유지하면서 계속 어딘가 어긋난 느낌을 안고 있었다. 겉으로 보기에는 정돈된 식단이었고, 스스로도 꽤 잘 관리하고 있다고 생각했다. 하지만 실제 생활에서는 식사 시간이 다가올수록 피로감이 먼저 느껴졌다. 식단이 나를 돕기보다는, 내가 식단을 떠받치고 있다는 느낌이 들었다. 처음에는 이 불편함을 개인의 의지나 생활 리듬 문제로만 해석했다. 더 부지런해지면 해결될 거라고 생각했다. 하지만 시간이 지날수록 아무리 노력해도 비슷한 지점에서 계속 막혔다. 식단에 대한 스트레스가 늘어났고 식단을 중단하는 날도 많아졌다. 그때서야 나는 식단 자체보다, 그 식단이 놓여 있는 환경을 돌아보기 시작했다. 내가 살고 있는 곳은 사계절 변화가 뚜렷한 한국이라는 사실을 그제야 식단 안으로 끌어들이게 되었다. 이 인식의 전환이 한국 기후에 맞는 식단으로 다시 돌아오게 된 출발점이었다.
몸의 불편함이 반복되기 시작했다
나는 특정 계절이 오면 거의 비슷한 불편함을 반복해서 겪고 있다는 사실을 뒤늦게 깨달았다. 여름에는 식사 후 쉽게 지치고, 낮 동안 먹은 음식이 밤까지 부담으로 남았다. 겨울에는 반대로 식사를 해도 금방 허기가 찾아왔다. 같은 식단이라도 여름에는 식사량이 줄어들기 시작했고, 겨울에는 포만감이 들지 않아 간식을 먹는 횟수가 더 많아지기도 했다. 처음에는 단순한 컨디션 문제라고 여겼다. 잠을 덜 잤거나, 스트레스 때문이라고 넘겼다. 하지만 이런 현상이 해마다 같은 시기에 반복되자 설명이 되지 않았다. 식단은 크게 바뀌지 않았는데 몸의 반응만 계절마다 달라진다는 점이 이상하게 느껴졌다. 이때 나는 몸이 날씨 변화에 훨씬 민감하게 반응하고 있다는 사실을 인정하게 되었다. 같은 음식도 계절에 따라 전혀 다른 결과를 만든다는 것을 경험으로 받아들이게 된 것이다. 이 반복되는 신호는 식단을 다시 설계하라는 몸의 요청처럼 느껴졌다.
식단이 관리 대상이 되어버렸다는 느낌
나는 어느 순간부터 식단이 자연스러운 생활의 일부가 아니라, 계속 점검해야 할 대상처럼 느껴지기 시작했다. 무엇을 먹을지보다 무엇을 피해야 할지가 먼저 떠올랐다. 계절이 바뀔 때마다 기존 식단을 유지하기 위해 더 많은 에너지를 쓰고 있었다. 식사는 휴식시간이 되어야 했는데, 해야 하는 과제가 되어갔다. 하루를 시작하며 식단을 걱정하고, 하루를 마치며 식단을 평가했다. 목적이 뒤바뀐 느낌이었다. 이 상태가 지속되자 식단을 유지하는 이유 자체가 없어졌다. 건강을 위한 선택이 오히려 피로를 키우고 있다는 모순이 생긴 것이다. 나는 이 지점에서 식단의 방향이 잘못되었다는 확신을 갖게 되었다. 좋은 식단이라면 나를 계속 관리하게 만들지 않아야 한다는 생각이 들었다. 식단은 자연스럽게 일상과 함께 해야 하는 것이다. 이 생각의 변화는 식단을 다시 바라보게 만든 중요한 계기였다.
계절마다 바뀌는 생활 리듬을 무시하고 있었다
나는 식단을 돌아보며 내 생활 리듬이 계절에 따라 크게 달라진다는 사실을 다시 인식하게 되었다. 여름에는 해가 길어 활동 시간이 늘어나고, 외출도 잦아진다. 겨울에는 자연스럽게 움직임이 줄고, 집에 머무는 시간이 많아진다. 하루의 에너지 사용 방식 자체가 다르다. 여름에는 열을 방출하는 신체의 에너지가 필요하고, 겨울에는 열을 몸에 공급하는 에너지가 필요하다. 그런데 식단은 이 변화와 상관없이 고정되어 있었다. 이 불균형이 몸에 부담을 주고 있다는 생각이 들었다. 한국의 기후는 계절별 대비가 뚜렷하기 때문에 생활 리듬 변화도 명확하다. 이 흐름을 식단이 따라가지 못하고 있었던 것이다. 나는 이 지점에서 식단은 독립된 생활환경이 아니라 생활 리듬의 일부라는 사실을 받아들이게 되었다. 기후를 무시한 식단은 결국 생활 전체와 어긋날 수밖에 없다는 점이 분명해졌다.
한국 식사의 구조를 다시 떠올리게 되었다
식단이 부담으로 느껴질수록 나는 자연스럽게 익숙한 식사를 떠올리게 되었다. 밥, 국, 반찬으로 이루어진 한국의 밥상 구성을 생각해 낸 것이다. 이 구성은 계절에 따라 자연스럽게 조정된다. 여름에는 국이 가벼워지고, 겨울에는 따뜻한 국물이 중심이 된다. 반찬의 종류와 조리 방식도 계절에 따라 달라진다. 나는 그동안 이 구조가 너무 익숙해서 의식하지 못하고 있었다. 하지만 돌아보니 이 식사 방식은 한국 기후에 맞춰 오랫동안 다듬어진 결과였다. 새롭게 설계한 식단보다, 이미 환경과 함께 살아온 구조가 더 안정적일 수 있다는 생각이 들었다. 한국형 식사의 유연함은 기후 변화에 자연스럽게 반응할 수 있는 장점이 있었다. 특히 영양을 보충하기 위해 대체재를 찾아야 하는 부담이 적고, 이미 세워놓은 식단이어도 당일의 날씨에 따라 식단이 자연스럽게 바뀌어도 되었다. 이 깨달음은 식단을 새로 만들기보다, 다시 돌아오는 선택을 하게 만든 계기였다.
돌아온 식단은 오히려 덜 노력하게 만들었다
나는 기후에 맞는 식단으로 돌아온 이후 식단에 쓰는 에너지가 눈에 띄게 줄어들었다. 무엇을 먹어야 할지 고민하는 시간이 크게 줄었다. 계절에 맞는 식재료를 고르고, 그에 맞게 조리하는 흐름이 자연스러워졌다. 식단을 유지하기 위해 따로 계획을 세우지 않아도 되었다. 식사를 준비하는 과정이 다시 일상이 되었다. 식단을 지킨다는 느낌보다, 그냥 살고 있다는 감각이 강해졌다. 몸에서 받아들이는 반응도 자연스러웠고 식단을 의식하지 않아도 되었다. 이 변화는 생각보다 큰 안도감을 주었다. 식단이 다시 나를 지탱해 주는 구조로 돌아왔다는 느낌이 들었기 때문이다. 나는 이 지점에서 식단의 방향이 다시 맞춰졌다는 확신을 갖게 되었다.
기후와 생활 리듬을 받아들이면 안정된 식단이 된다
나는 여러 시행착오 끝에 한국 기후에 맞는 식단으로 돌아오게 되었다. 그 계기는 거창한 깨달음이 아니라, 반복되던 불편함과 피로였다. 몸의 신호를 더 이상 무시할 수 없었고, 식단이 생활과 어긋나 있다는 사실을 인정하게 되었다. 계절마다 달라지는 기후와 생활 리듬을 받아들이자 식단은 훨씬 안정되었다. 나는 이 경험을 통해 좋은 식단이란 새롭고 특별한 방식이 아니라, 지금 내가 살고 있는 환경에 맞는 방식이라는 생각을 하게 되었다. 한국 기후에 맞는 식단으로 돌아온 것은 과거로의 후퇴가 아니었다. 오히려 지속을 위한 현실적인 선택이었다. 이 선택 덕분에 식단은 다시 관리 대상이 아니라, 일상의 일부가 될 수 있었다.