나는 비건 식단을 유지하면서 가장 늦게까지 놓지 못했던 부분이 식사량이었다. 무엇을 먹느냐, 어떻게 조리하느냐에는 비교적 빠르게 적응했지만, 얼마나 먹어야 하는지는 늘 헷갈렸다. 특히 한국처럼 사계절이 뚜렷한 환경에서는 같은 양의 식사가 늘 같은 결과를 주지 않았다. 어느 계절에는 충분했던 식사량이, 다른 계절에는 과하거나 부족하게 느껴졌다. 처음에는 이것을 컨디션 문제나 개인 차이로 넘겼다. 하지만 반복되는 패턴 속에서 우연이 아니라는 생각이 들기 시작했다. 식사량이 기후 변화와 분명히 연결되어 있다는 감각이 점점 선명해졌다. 한국 기후를 고려하지 않은 식사량은 비건 식단을 필요 이상으로 힘들게 만들 수 있었다. 반대로 기후에 맞춰 식사량을 조절하기 시작하자, 식단이 훨씬 안정적으로 느껴졌다. 이 글에서는 한국 기후 변화에 따라 식사량을 조절하며 내가 직접 겪었던 시행착오와 변화들을 정리해보려고 한다.
계절을 무시한 식사량이 만든 불편함
나는 처음 비건 식단을 유지할 때 계절과 상관없이 비슷한 양을 먹으려고 했다. 영양 균형만 맞추면 된다고 생각했기 때문이다. 하지만 여름에는 같은 양을 먹고도 식사 후 더 피곤해졌고, 속이 더부룩한 느낌이 자주 들었다. 반대로 겨울에는 충분히 먹었다고 생각했는데도 금세 허기가 돌아왔다. 이 모순적인 경험이 반복되면서 식단 자체에 문제가 있는 것처럼 느껴졌다. 재료를 바꾸거나 조리 방식을 바꿔도 해결되지 않았다. 그때 나는 식단 구성보다 식사량이라는 변수를 거의 건드리지 않고 있었다는 사실을 인식하게 되었다. 한국 기후는 계절별로 체온 유지 방식과 에너지 소비 구조가 크게 달라진다. 이 변화를 무시한 식사량은 몸의 반응과 어긋날 수밖에 없었다. 식사량 역시 식단의 일부라는 사실을 이 시점에서 분명히 깨닫게 되었다.
여름철: 줄이는 것이 아니라 가볍게 하는 조절
나는 여름철에 식사량을 줄여야 한다고 막연히 생각했던 시기가 있었다. 하지만 실제로 효과가 있었던 것은 단순한 감량이 아니라 가벼움으로의 전환이었다. 여름에는 땀 배출이 많고, 높은 습도로 인해 소화 기능이 둔해진다. 이 상태에서 겨울과 같은 무게의 식사를 유지하면 몸이 먼저 거부 반응을 보인다. 나는 여름에 밥의 양을 조금 줄이는 대신, 나물과 채소 반찬의 비중을 늘렸다. 국 역시 진한 형태보다 맑고 가벼운 형태로 바꾸었다. 식사량 자체는 크게 줄지 않았지만, 체감되는 부담은 확연히 달라졌다. 식사 후 졸림과 무기력이 눈에 띄게 줄었다. 여름철 식사량 조절은 덜 먹는 문제가 아니라, 몸을 덜 소모시키는 문제라는 점을 이때 처음 체감했다. 이 관점 전환은 여름 비건 식단을 훨씬 지속 가능하게 만들었다.
가을철: 자연스럽게 늘어나는 식사량을 받아들이기
나는 가을이 되면 식욕이 돌아오는 것을 느끼면서도 한편으로는 이를 경계했다. 여름에 줄였던 식사량을 그대로 유지하려고 했기 때문이다. 하지만 가을 기후에서는 이 유지가 오히려 몸을 불안정하게 만들었다. 아침저녁 기온이 내려가면서 몸은 자연스럽게 더 많은 에너지를 요구한다. 나는 이 신호를 억누를수록 간식이나 불규칙한 섭취가 늘어나는 것을 경험했다. 그래서 가을에는 식사량을 의식적으로 조금 늘리기로 했다. 특히 곡물과 뿌리채소의 비중을 높였다. 이 조정 이후 허기와 간식 욕구가 동시에 줄어들었다. 식사에 대한 만족도가 높아지면서 불필요한 보상이 사라졌다. 가을철 식사량 증가는 과식이 아니라, 다음 계절을 준비하는 자연스러운 과정이라는 점을 몸으로 이해하게 되었다. 이 인식은 겨울 식단으로 넘어가는 데 큰 도움이 되었다.
겨울철: 충분히 먹어야 안정되는 식사량
나는 겨울철에 비건 식단이 가장 흔들리기 쉽다는 말을 몸으로 실감했다. 그 이유 중 하나가 바로 식사량이었다. 겨울에는 기온이 낮고 활동량이 줄어드는 대신, 몸은 지속적으로 열을 유지하려 한다. 이때 식사량이 부족하면 식단에 대한 불만이 빠르게 쌓인다. 나는 겨울에 여름 기준의 식사량을 유지하다가 자주 허기를 느꼈다. 그 허기는 단순한 배고픔이 아니라, 몸이 보내는 경고처럼 느껴졌다. 이후 밥과 국, 콩과 곡물의 양을 분명하게 늘렸다. 특히 따뜻한 국물과 함께 충분히 먹었을 때 식사 만족도가 크게 달라졌다. 겨울에는 식사량을 줄이는 것이 아니라, 안정적으로 채우는 것이 중요하다는 점을 이때 확실히 느꼈다. 겨울철 비건 식단은 식사량이 충분할수록 오히려 유지가 쉬워진다. 이 경험은 적게 먹어야 건강하다는 고정관념을 다시 보게 만들었다.
봄철: 다시 조절이 필요한 전환기
나는 봄이 되면 겨울 식사량을 그대로 유지하는 것이 또 다른 문제를 만든다는 것을 알게 되었다. 기온이 올라가고 활동량이 늘어나면서, 겨울과 같은 식사량은 점점 부담으로 느껴졌다. 봄에는 몸이 가벼워지려는 방향으로 움직인다. 이 흐름을 무시하면 식사 후 무거움이 남는다. 나는 이 시기에 자연스럽게 식사량을 조금씩 줄였다. 하지만 여름처럼 급격히 바꾸지 않고, 반찬 구성부터 조정했다. 나물과 잎채소 비중을 늘리고, 국의 무게를 낮췄다. 이는 식사량 감소라기보다 식단 밀도의 조절에 가까웠다. 이 전환이 부드럽게 이루어지자 봄철 피로감이 크게 줄었다. 봄은 식사량을 줄이는 계절이 아니라, 다시 정렬하는 계절이라는 점을 알게 되었다.
식사량 조절은 숫자가 아니라 신호였다
나는 결국 식사량을 몇 그램, 몇 공기로 정하려는 시도를 포기했다. 한국 기후에서는 이 방식이 거의 의미가 없었다. 대신 몸의 반응을 기준으로 삼았다. 식사 후 졸림, 허기 지속 시간, 간식 욕구 같은 신호들이 훨씬 정확했다. 계절에 따라 이 신호들은 분명히 달라졌다. 나는 이 신호를 무시하지 않고 조정할 때 식단이 가장 안정되었다. 식사량은 고정값이 아니라, 기후와 함께 움직이는 변수라는 점을 받아들이게 되었다. 이 인식 변화는 비건 식단뿐 아니라 전체 식생활을 훨씬 편안하게 만들었다. 숫자를 내려놓자 식단에 대한 긴장도 함께 내려갔다.
식단 유지의 핵심은 환경 적응
나는 한국 기후에 맞춰 식사량을 조절한 경험을 통해, 식단 유지의 핵심이 의지가 아니라 환경 적응이라는 점을 분명히 느꼈다. 같은 비건 식단이라도 계절에 따라 필요한 식사량은 분명히 달라진다. 여름에는 가볍게, 가을에는 자연스럽게 늘리고, 겨울에는 충분히, 봄에는 다시 조정하는 흐름이 필요하다. 이 흐름을 거스르지 않을 때 식단은 억지로 유지하지 않아도 이어진다. 나는 식사량을 조절하면서 비건 식단에 대한 부담이 크게 줄었다. 더 이상 참아야 한다거나 관리해야 한다는 느낌이 들지 않았다. 한국 기후에 맞춘 식사량 조절은 비건 식단을 지속 가능하게 만드는 매우 중요한 요소다. 이 경험을 통해 나는 식단이 규칙이 아니라, 몸과 계절이 나누는 대화라는 사실을 조금 더 깊이 이해하게 되었다.